整体師が中華の技術と漢方の知識を活かして作る健康ラーメン
私Makotoはラーメンが大好きですが、そのラーメンを作られるお店の方の「人間味」も大好きです。
例えばその店主さんが生きてこられた人生のなかで感じたこと、身をもって学んだことをラーメン作りに反映させてることは、話を聞かなくても伝わるものがあったりしますし。
私はそういうものを感じさせる店主さんに惹かれるし、そういうことがわかるとその方が作ったラーメンがいっそう美味しく感じたりするんです。
鹿児島県伊集院竹之山の「麺楽 ひまわりラーメン」さんもそのひとつです。
こちらのお店を知ったのは、2010年秋に某有名ラーメンムック本の企画でライターとして取材させて頂いたことがきっかけでした。
ひまわりラーメンさんの特色はなんといっても、店主さんが整体師さんでもあることです。
お隣に併設されている「ひかり整体院」の院長、馬場園光廣さんはランチタイムの11時から13時30分までと、17時から21時までは「ひまわりラーメン」の厨房で腕をふるい、午後の数時間は整体治療を予約制で施術されています。
ラーメン店のほうは、とっても優しく笑顔が素敵な奥様とおふたりで切り盛りされており、お店の名前の「ひまわり」という名の由来も奥様が教えて下さいました。
「ひまわりの花は太陽の光のほうを見つめるでしょう。だから整体院の
『ひかり』を見つめていつも寄り添うように一緒に居る
という意味をこめて名付けたんです」
「光」はご主人のお名前「光廣」さんのことでもあるし、いいなぁ～こういうほのぼのした愛情話大好きです♪
店主さんは大阪で「王来」という中華料理店を20年以上も経営されていたのですが、ご長男ということで平成17年に地元である伊集院竹之山に戻ってこられました。
「ここが市街地であれば中華バイキングのお店にしてたんですが、この通り山の中なんで（笑）材料の仕入も大変だし、第一このあたりに住んでおられるのが高齢者の方が多いので、バイキングを食べに来る人もそんなにいないだろうと。その点ラーメンなら気軽に食べにきてもらえるだろうと思い、ラーメン店にしました」
持ち前の中華の技術と、整体師としての漢方薬の知識も活かして
「高齢者の方も安心して毎日食べられる、身体にいいラーメン」
を作り上げられたのでした。
それがこの「あっさり潮ラーメン」です！
鶏刺し用の薩摩鶏の骨をメインに豚骨も隠し味として使い、塩は沖縄の塩。自敷地内の広々とした畑で摂れる新鮮な野菜もたっぷり入れて作るスープはなんとも優しくまろやかな旨さ。ひとくち、ふたくちと飲めば飲むほどに深い味わいがじわじわ～と広がるのです。
細目でコシのある麺がこのスープにまた合って、するするとお箸が止まりません。
トッピングのチャーシューもとろける柔らかさで、半熟玉子といいバランスを取っています。
ビジュアル的にもアクセントになっている赤いクコの実は、冷え性改善や美白作用があるといわれており、老化防止の薬として昔から珍重されていたもの。女性には特に嬉しいトッピングですね♪
でもこのクコの実、色的に赤唐辛子を連想させてしまうようで、辛いと思って食べずに残されてしまう方も多いとか。実は甘いので、お子さんも安心して食べられるんですよ～。
「あっさりしてて身体に優しいラーメンなので、スープも全部飲んでもらえます。お医者さんから『ラーメンは食べるな、ラーメンのスープは絶対飲むな』って言われる人も、うちのこのラーメンならおすすめですよ」
と笑う店主さん。
このあっさり潮ラーメンと共にとんこつラーメンも「コラーゲンたっぷりでね、女性にはいいですよ。うちの嫁さんも化粧品塗らんで済むくらい（笑）」とすすめてくださいました。
仰るとおり、奥様のお肌のつややかなこと！
カメラを向けたら恥ずかしがって、日替わりランチのメニューで隠されてしまいましたが（笑）いや本当に効能がひと目でわかりました♪
ちなみにこのお店、店内の作りはカウンター席中心ですが、実は仕掛けがありまして（笑）小上がりの床がもうふたつ用意されてて、カウンターの椅子をどけて追加すれば宴会座敷に早変わり！中華料理の宴会も可能だそうです♪
ノンアルコールビールもメニューにありますよ。
なお、余談ではありますが、今回もまた麺結びの神様のご縁にびっくりさせてもらったことがあります。
店主さんが大阪で営業しておられた「王来」というお店、なんとMakotoの実家から徒歩圏だったんです！！
残念ながらお店には行ったことがないんですが、小学生の頃はお店の向かい側にある塾に通ってたこともあるので、もと地元の話が出来てものすごく懐かしく思いました。
店主さんが鹿児島に戻られたのと、Makotoが鹿児島に移ってきたのも同じ年だったのでご縁を感じましたね。
そして何より、Makotoが大好きな「心からの笑顔、気持ちのこもった応対」の接客をして下さる美味しいラーメン屋さんだったのが本当に嬉しかったです。
この時から丸7年経った2017年10月、鹿児島に戻ってきた私がお店に伺うと、なんと私のことを覚えていて下さった上に、店内の壁に鹿児島ラーメン紀行＠まことめんこむの記事をずっと貼って下さってたんです！本当にありがたかったですね。
家族みんなでいろんなラーメンやお料理を食べさせて頂いた際もすっごく美味しくて。
お味もさることながら、久々の訪問を喜んで下さった店主さんと奥様の温かく優しいお心が伝わってきて、ほんと幸せな気持ちにさせてもらえましたよ。
「麺楽 ひまわりラーメン」さん。おひさまのもとでひなたぼっこするように温かく気持ちよくなれる、本当によいお店です♪
【HPリニューアルに際して付記】
もう7年もお店に伺えてはいませんが、SNSなどで拝見する口コミでは変わらず整体院とラーメン屋さんと畑仕事に精出しておられるようです（＾＾）
コロナ禍の間も地元の方々がよく足を運んで下さって、皆様から愛されるお店でいらっしゃるようで。ほのぼのしたお店の雰囲気が目に浮かびます。私もまたあの優しいお味の美味しいラーメンを食べに行きたいです！
（2019年2月初出、2024年10月加筆）